Az 1978-as és 1979–es év fordulója Észak- és Kelet-Európában valószínûleg a szokatlanul kemény hidegrõl és hatalmas hóviharokról marad emlékezetes. Ebben az idõszakban mérték a kontinensen az eddigi legalacsonyabb hõmérsékletet is: az oroszországi Uszty-Szugorban -58,1°C-ig szállt alá a hõmérõ higanyszála.
Észak-Európában már 1978 decemberének elsõ felében is igen kemény fagyokat regisztráltak, majd december 25-én tûnt föl a Jeges-tenger fölött egy kiterjedt, az addigiaknál is erõsebb hidegmag, amely 1-2 nap alatt határozott mozgási irányt felvéve elindult a kontinens belseje felé.
A legzordabb levegõ (T850 -40°C alatt) december 29-én lépett Európa területére, az ezt követõ 3 nap során Északkelet-Európában több helyütt -50°C alá csökkent a hõmérséklet.
A fagyos levegõ akadálytalan terjedését eleinte segítette a Közép-Európában hosszan elnyúló ciklonmentes öv, amelyet ugyanakkor dél felõl erõteljes meleg léghullámok is „támadtak”. A két markáns áramlat ütközõzónájában rendkívül éles hõmérsékleti kontraszt alakult ki, a légtömegek csatáját heves események:
orkán erejû szél és hózivatarok kísérték.
Az évforduló óráiban Közép-Európa északi és déli része között 30 fokos hõmérsékletkülönbség alakult ki.
A hóviharok több napig szinte teljesen megbénították Dánia, a két német állam és Lengyelország életét.
Elakadt vasúti szerelvény az NDK északi részén:
A Kárpát-medencébe újév napján érkezett a lehûlés: délelõtt még országszerte +7, +9°C-ig melegedett a levegõ, majd pár óra leforgása alatt -10°C közelébe csökkent a hõmérséklet. A
front Pécs környékére heves hózivatarral csapott le, az ítéletidõnek halálos áldozatai is voltak. A viharos erejû szél és átmeneti kemény
fagy mellett azonban számottevõ hó nagyobb területen nem hullott.
A térképen megtekinthetõk Európa északi és keleti felének minimumhõmérsékletei 1978-1979 fordulóján: http://usrin.tvn.hu/temp/jaurinum7.jpg
Oroszország európai területének északi-északkeleti részein és az Ural nyugati elõterében az ekkor mért értékek máig rekordnak számítanak. A -50°C-os
izoterma jól körülhatárolja a légmozgástól védett medencéket a Káma folyó mellékén (Perm, Izsevszk), valamint a Pecsora-medencét. Az utóbbi területen található Uszty-Szugor település is, ahol 1978 utolsó napjára virradóra -58.1°C-ig szállt alá a hõmérõ higanyszála – Európában ez számít a hivatalosan mért legalacsonyabb hõmérsékletnek.
