Az ipari forradalom egy gyakorlatilag "érintetlen" légkörbe kezdte el pumpálni az üvegházgázokat (természetesen nagyon leegyszerűsítve), azaz meglehetősen nagy volt még a légkör elnyelő- vagy tűrőképessége. Ráadásul az időszak részben egybeesik az akkori szokatlanul aktív vulkanizmus által (elsősorban, is) kiváltott kis jégkorszakkal, ami szintén elnyelte az ipari forradalom hatásának egy részét. Fontos figyelembe venni az időbeli késleltetést is - pl. a mai globális felmelegedést okozó klímagázokat szüleink, de inkább nagyszüleink pumpálták a légkörbe.